Flora

Tropischer Wald

Die Vielgestaltigkeit der Landschaft Georgiens mit Bergen unterschiedlicher Höhe, Hügelländern und Tiefländern bringt eine entsprechend abwechslungsreiche Pflanzenwelt mit sich. In abgekapselten Gebirgtälern mit ihren übereinander liegenden Klimazonen und den abschottenden Bergen bietet sich die Chance, daß sich auf kleinem Raum einzigartige Biotope entwickeln. Ebenso bedingt die mediterrane Lage des Landes eine dem Breitengrad angenessene Flora. Auch die Meere haben einen Einfluß auf die Pflanzenwelt.

Im Erdzeitalter des Tertiär erstreckte sich auf dem Gebiet des Kaukasus eine Pflanzenwelt tropischen Charakters. Diese wurde im Übergang zum Quartär von einer subtropischen Flora verdrängt. In den folgenden Jahrtausenden entwickelte sich diese zu einer Flora, wie sie für gemäßigte Klimazonen üblich ist.

Nadelwald

Georgien ist ein waldreiches Land. Rund 43% der Oberfläche sind von Wald bedeckt. Dabei hat die Höhenlage einen wichtigen Einfluß auf die Art der Waldformation. Ab einer Höhenlage von 1000 Metern beginnt der Wald und reicht hinauf bis in die Alpine Region. In den unteren Bergregionen beginnt der Laubwald, der mit zunehmender Höhe in Nadelwald übergeht. Bei den Arten dominiert die Eiche vor der Buch bei den Laubhölzern, bei den Nadelhölzern die Fichte vor der Tanne. Viele Wälder liegen am Hang, daher sind Unterholz und Bodenbewuchs wenig ausgeprägt.

Auf dem georgischen Staatsgebiet wachsen 13.000 Pflanzenarten, von denen rund 4.000 endemisch, also nur in diesem Raum heimisch sind. Dabei zeigt sich die Einfluß der sich verändernden Klimazonen, denn viele Pflanzen haben ihren Standort bereits vor Millionen von Jahren gefunden und sollten dort gar nicht mehr vorkommen, wo sie wachsen. Ein Beispiel dafür ist die pontische Buche, die in der Kolchischen Tiefebene beheimatet ist.

Die Kolchische Tiefebene bildete sich durch die alljährlich wiederkehrenden Überschwemmungen des Rioni und seiner Nebenflüsse. Sie führten bei der Schneeschmelze reichlich Schwemmsand mit sich und lagerten diesen zu beiden Seiten ab, so daß sich die Ebene bildete. Dies hatte zur Folge, daß die Flüsse in die Breite wuchsen und sich durch die Überschwemmungen Sümpfe bildeten. Daher war die Ebene bis zum Beginn des 20. Jh. nur dünn besiedelt, denn man lief dort Gefahr, sich mit Malaria anzustecken, die von Mücken übertragen wurde. Dann wurden die Flüsse in Dämme gezwängt und die Sümpfe drainiert, Eukalyptusbäume gepflanzt.

Kaukasische Zahnlilie

Fauna

Auch bei der Tierwelt bedingt die landschaftliche Gliederung Georgiens eine Vielzahl von Tieren, die ihre eigenen ökologischen Nischen gefunden haben und auf kleinsten Raum verschiedene Lebensräume besetzen. Das Klima der alpinen und subalpinen Bergregionen bildet den Lebensraum für Tiere, die sich dem Klima angepaßt haben. Zu ihnen zählen der Dagestanische und der Kaukasische Auerochse.

Kaukasisches Reh

Bei den Vögeln gehören der Kaspische Bergfasan im Kleinen Kaukasus und der Kaukasische Bergfasan im Großen Kaukasus. Dort leben auch der Weißköpfige Gänsegeier und der Bärtige Lämmergeier. Für Fische bilden die 25.000 Flüsse der unterschiedlichsten Größe mit einer Länge von 55.000 km und die vielen Bergseen einen reichen Lebensraum. Je näher man dem Schwarzen Meer kommt, desto mehr bildet der Fischfang dort eine Lebensgrundlage für die Menschen.

Kaukasischer Wolf

Unterhalb der Baumgrenze leben eine Reihe von Säugetieren, zu denen der Kaukasische Hirsch und Rehe ebenso zählen wie Wildschweine und Wölfe. Je tiefer man gelangt, desto öfter trifft man auf Eichhhörnchen und Maulwürfe. Eine Gefahr stellen hier auch Schlangen dar. Die Kaukasische oder Gehörnte Viper lebt in der heißen und trockenen Schirak-Halbwüste, ihr Biß ist nicht zwingend tödlich, festes Schuhwerk ist aber anzuraten.